Les caractéristiques de CONTEX™ :
L’extracteur Niro CONTEX™ offre une véritable
extraction continue à contre-courant :
Les solides (sous une forme adaptée)
sont alimentés par gravité ou introduits volumétriquement à l’extrémité
inférieure de la cuve de traitement et sont remontés dans l’extracteur par deux
vis hélicoïdales en miroir qui tournent dans le sens inverse avec un
déplacement contrôlé. Les solides passent sous la forme de deux cylindres se
recouvrant partiellement et tournant à environ la moitié de la vitesse des vis.
Le liquide d’extraction frais entre à l’extrémité supérieure et coule
par gravité contrôlée par l’inclinaison sous forme d’un flux immergé dans la
moitié inférieure de la section d’écoulement en traversant le solide qui tourne
lentement, dans un contre-courant vrai et bien contrôlé proche de l’écoulement
piston idéal dans les deux phases. La vitesse des vis est réglée de façon à ce
que le solide ait le temps de séjour nécessaire. L’écoulement du liquide est
réglé de manière indépendante afin d’obtenir une concentration optimum de l’
extrait.
L’extrait sort à l’extrémité inférieure via des filtres
autonettoyants spéciaux et un réservoir à contrôle de niveau. Le solide extrait
est légèrement pressé à l’extrémité supérieure et continuellement déchargé.
Les réglages et le contrôle automatique sont très simples. Les
extrapolations à partir d’essais sur unités pilotes sont bien maîtrisées.
L’extraction est contrôlée en termes de diffusion et d’équilibre. Le
solide n’est immergé dans le liquide que la moitié du temps, mais la diffusion
qui limite le taux est constante. Le contre-courant offre la meilleure limite d’
équilibre possible. Il est donc possible d’obtenir simultanément un rendement
élevé et une forte concentration de l’extrait : l’efficacité générale est égale
à 3 à 5 étages équilibre/séparation à contre-courant idéals et le rendement
type est réglé pour une valeur optimum d’environ 90% des substances
extractibles.
Ces équipements sont utilisés avec succès pour de
nombreuses boissons, des produits pharmaceutiques et, en règle générale, tous
les types de matières végétales difficiles comme les feuilles, les tiges et les
racines. Le solide doit être coupé, moulu, laminé ou déchiqueté aussi finement
que possible pour optimiser la vitesse d’extraction, avec toutefois une limite
de 10% inférieure à 1 mm du fait du filtre intégré et de la résistance à la
percolation contrôlée par gravité du liquide - qui peut être de l’eau ou un
liquide organique adapté.
L’unité pilote a un volume utile de 27 litres
(0,027 m3). Des unités commerciales d’un volume utile maximum de 2 700 litres
(2,7 m3) et de capacités maximum de 500 à 1 000 kg/h de matière première sont
disponibles, avec des temps de résidence des solides de l’ordre de ½ heure à 2
heures.
Temps maximum d’extraction :
- Environ 2 heures (pour des raisons de taille et de coût)
- La vitesse d'écoulement de l'extrait peut limiter les extrapolations
Taille de la matière première :
- Généralement "aussi fine que possible" pour limiter le temps d'extraction
et optimiser la capacité
Limites mécaniques :
- Taille maximum environ 5 cm
- Taille minimum environ 0,9 mm